Kovács Viktor A legfrissebb adatok szerint az angliai vízszolgáltató cégek által nyilvántartott szennyezési esetek száma az elmúlt tíz év legmagasabb szintjét érte el. A Surfers Against Sewage nevű kampánycsoport által nyert információk alapján a környezetvédelmi ügynökség adatai azt mutatják, hogy a szennyezési incidensek száma több mint kétszerese a kitűzött célnak. Ezek a szennyezések súlyos károkat okozhatnak a vadvilágban, és betegségeket idézhetnek elő azok számára, akik az ország folyóit és tengereit használják. A Water UK, az Egyesült Királyság víz- és szennyvízszolgáltatóit képviselő iparági szerv bejelentette, hogy a cégek összesen 12 milliárd fontot terveznek befektetni a szennyezések csökkentésére a következő évtized végéig.
A környezetvédelmi ügynökség nemcsak az éves szennyvízszivárgásokat, hanem a szennyezési esetek számát is nyilvántartja, amelyek valószínűleg súlyos károkat okoznak a vadvilágban és az emberek egészségében. Nyolc évvel ezelőtt az ügynökség megjegyezte, hogy a vízipar nem tesz eleget a szennyezési események csökkentéséért. Az ügynökség akkor azt állította, hogy ez „szenvedést okoz a helyi közösségeknek, és elrontja a folyókat és a strandokat”. A szektor számára kitűzött cél az volt, hogy 2025-re 40%-kal csökkentse ezeket az eseményeket a 2016-os szinthez képest. A legfrissebb nyilvános adatok 2023 végéig állnak rendelkezésre. Azonban a Surfers Against Sewage egy Információszabadság iránti kérelem révén hozzájutott az adatokhoz, amelyek 2025 elejéig terjednek. Ebből kiderült, hogy tavaly 2487 szennyezési eseményt regisztráltak, ami 31%-os növekedést jelent a 2016-os szinthez képest, és majdnem kétszerese az eredeti környezetvédelmi ügynökségi célnak.
Giles Bristow, a Surfers Against Sewage vezérigazgatója hangsúlyozta, hogy „a vízipar folyamatosan kudarcot vall”. Felhívta a figyelmet a rendszer reformjára, amely prioritásként kezelné a közegészséget és a vásárlói értéket, emellett pedig egészséges tengerpartokat, folyókat és tavakat biztosítana. A Water UK a nyilvánosság elé lépett a kilenc szennyvízkezeléssel foglalkozó cég nevében, és elmondta, hogy „világosan kifejeztük, hogy a vízrendszer nem működik megfelelően, és támogatjuk az Független Vízbizottságot, amely az ipar szabályozásának minden aspektusát vizsgálja”. A vízszolgáltatók azt is hozzátették, hogy „soha nem elfogadható a szennyvízszivárgás”, és 12 milliárd fontot fektetnek be a viharcsatornákból származó szivárgások majdnem felének csökkentésére 2030-ra.
A tervezett befektetések többsége várhatóan a vízdíjak emeléséből származik, amely már ebben a hónapban életbe lépett. Az ipari szabályozó, az Ofwat, lehetővé tette a vízszolgáltatók számára, hogy az elkövetkező öt évben évente átlagosan 31 fonttal emeljék a díjakat, ám ezek az emelések nem tartalmazzák az inflációt, így a tényleges díjak valószínűleg ennél magasabbak lesznek. Az Független Vízbizottság egy kormány által létrehozott független felülvizsgálat, amely a vízipar szabályozásának különböző módjait vizsgálja, miután a közvélemény egyre növekvő dühét váltotta ki a vízszolgáltatók teljesítménye.
Sir Jon Cunliffe, a Bizottság elnöke, aki korábban az Angol Bank helyettes kormányzója volt, nyilvános véleményeket vár az érdeklődőktől a következő hétig. Az ügy kapcsán a lakosság aggodalmait és a vízszolgáltatók teljesítményét illető kritikákat figyelembe kell venni, hogy a jövőben hatékonyabb és fenntarthatóbb megoldások születhessenek. Az iparág jövője szempontjából elengedhetetlen, hogy a közérdek és a környezetvédelmi szempontok egyaránt érvényesüljenek, hiszen a vízszolgáltatók nemcsak a profitot, hanem a társadalmi felelősséget is vállalniuk kell.
