Kovács Viktor Az Egyesült Királyságban a téli fűtési támogatásra jogosult nyugdíjasok száma drámaian csökkent, miután a kormány módosította a kifizetésekhez kapcsolódó szabályokat. Mostantól a téli fűtési támogatást csak azok a nyugdíjasok kapják meg, akik már részesülnek nyugdíjpótlékban vagy más jövedelem alapján megítélt pénzbeli támogatásban. A nyugdíjpótlék a kis jövedelmű nyugdíjasok állami nyugdíját egészíti ki, és egyúttal más juttatásokhoz, például a téli fűtési támogatáshoz is hozzáférést biztosít.
A kormány döntése komoly kritikát váltott ki, mivel a módosítások következtében több mint 10 millió nyugdíjas nem kapott támogatást a 2024-es télen. A téli fűtési támogatás korábban minden nyugdíjas számára elérhető volt, hogy segítséget nyújtson az energiaszámlák fedezésében a leghidegebb időszakokban. 2024 júliusában a kormány bejelentette, hogy a jövőbeni kifizetések Angliában és Walesben csak azoknak a nyugdíjasoknak járnak, akik alacsony jövedelemmel rendelkeznek, és akik meghatározott juttatásokban részesülnek, mint például a nyugdíjpótlék.
A döntés mögött álló indoklás, miszerint a támogatás célzottabbá válik, számos jótékonysági szervezet, szakszervezet és parlamenti képviselő szerint nem elegendő. Sokan aggasztónak tartják, hogy az idősek közül sokan, akik alacsony jövedelemmel élnek, most kimaradnak a támogatásból, különösen azok, akik jogosultak lennének a nyugdíjpótlékra, de nem igénylik azt. A változások a közelmúlt választásain is a kormány iránti szavazói harag forrásaként merültek fel.
A téli fűtési támogatás értéke a különböző juttatásokban részesülő nyugdíjasok számára 200 font, ha 1944. szeptember 23. és 1958. szeptember 22. között születtek. Azok, akik 1944. szeptember 23. előtt születtek, és bizonyos juttatásokat kapnak, 300 fontot kapnak. Ha a nyugdíjasok egy háztartásban élnek és közösen igényelnek juttatásokat, akkor közülük csak az egyik jogosult a kifizetésre. A téli fűtési támogatást automatikusan, közvetlen igénylés nélkül folyósítják, de a legtöbb jogosult személy csak akkor kapja meg a pénzt, ha először regisztrál a nyugdíjpótlékra. Ez a támogatás évente több ezer fontot ér, és más pénzügyi támogatásokhoz is hozzáférést biztosít, például a helyi adó csökkentéséhez, a 75 év feletti ingyenes tévéengedélyhez vagy az NHS költségeinek csökkentéséhez.
Azonban becslések szerint körülbelül 760 000 jogosult nyugdíjas nem igényli a nyugdíjpótlékot. A nyugdíjpótlékra jogosult lehet bárki, aki a kötelező nyugdíjkorhatár fölött van és heti jövedelme kevesebb mint 218,15 font, vagy ha a párjával közösen élnek, akkor a heti jövedelmük nem haladhatja meg a 332,95 fontot. A megtakarításokat is figyelembe veszik. Akik legalább egy napig jogosultak voltak a nyugdíjpótlékra 2024. szeptember 16. és 22. között, azok a múlt télen megkapták a téli fűtési támogatást.
A fogyatékkal élők, a gondozók vagy azok, akik lakhatással kapcsolatos költségekkel rendelkeznek, szintén jogosultak lehetnek, még akkor is, ha további jövedelmük vagy megtakarításaik vannak. A kormány online kalkulátorán ellenőrizhetjük a nyugdíjpótlékra való jogosultságunkat, és információt is találunk arról, hogyan lehet online igényelni.
A téli fűtési támogatást általában novemberben vagy decemberben folyósítják, és a jogosultak levélben értesítést kapnak a jogosultságukról. Az extra igénylések miatt azonban néhány embernek várnia kellett, hogy feldolgozzák a kérelmét. A Munkaügyi és Nyugdíjügyi Minisztérium 500 plusz munkatársat állított munkába a feldolgozási idő felgyorsítása érdekében.
A kormány becslése szerint körülbelül 1,9 millió nyugdíjas, azaz körülbelül 15% már most is relatív szegénységben él. Ez azt jelenti, hogy a jövedelmük kevesebb, mint a medián 60%-a, ami a lakosságot két részre osztja, ahol az egyik fele többet, míg a másik fele kevesebbet keres. A Munkaügyi és Nyugdíjügyi Minisztérium vezetője, Liz Kendall, novemberben megerősítette, hogy a kormány jelentős emelkedésre számít a nyugdíjasok relatív szegénységében a új szabályok miatt.
A kormányzati intézkedések hatásait a közelmúlt választásai is tükrözik, és a politikai elemzők már most figyelemmel kísérik, hogy a téli fűtési támogatás csökkentése miként befolyásolja a kormány támogatottságát a jövőben.
